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Autor: Diego Ferruzzo

  • Technology with Purpose: How Flying Labs Contribute to the Sustainable Development Goals from the Global South and for the Global South

    The WeRobotics marks 10 years of co-creating technological solutions from the Global South and for the Global South, guided by a clear motto: Start local, become global, return local.

    Opinion article written by:

    Mgt. Ronald Beltrán Tórrez
    Bolivia Flying Labs

    Dr. Diego Ferruzzo
    Brazil Flying Labs

    For many years, a large share of technological solutions to the world’s most urgent problems were designed far from the territories where those problems actually occur. Climate change, wildfires, environmental degradation, food insecurity, and the lack of reliable data have often been addressed from headquarters in the Global North, using imported models that do not always align with local realities.

    The Sustainable Development Goals (SDGs) were conceived as a global agenda, but their design and implementation are deeply local. This leads to a key question:
    how can we ensure that technology truly contributes to the SDGs in diverse, complex, and often vulnerable Global South contexts?

    One of the most compelling answers to emerge in recent years is the Flying Labs global network, created by WeRobotics. Guided by the principle Start local, become global, return local, the network co-creates solutions with communities—local solutions with global potential—based on drone technology, data, and AI, serving the people and communities that need them most.

    From “for” the territory to “from” the territory

    The main distinction of the Flying Labs approach is not the technology itself, but the point from which it is co-created and implemented. Rather than importing technological solutions for communities, the focus is on building technological capacity from within communities, grounded in local knowledge and lived experience.

    This shift is essential for generating real SDG impact. When technology is locally owned, it stops being an external tool and becomes a means to strengthen decision-making, territorial resilience, and long-term sustainability.

    In this sense, the WeRobotics Flying Labs global network represents innovation not only at the technological level, but also at organizational and cultural levels.

    Technology with real impact in Latin America

    In Latin America, Flying Labs have shown that technological innovation can be deeply human when it is connected to real territorial needs.

    Solutions co-created and tested in local communities are documented and shared across the network, allowing them to be replicated and improved, enriched by the knowledge, experiences, and needs of other regions around the world.In Bolivia, for example, the use of drones and geospatial data analysis has strengthened wildfire prevention initiatives, directly contributing to SDG 13 (Climate Action) and SDG 15 (Life on Land). Technology has not been used merely to map, but to anticipate risks, support local decision-making, and generate evidence useful to both public and private stakeholders.

    In Brazil, inspired by the Bolivian experience, the Flying Labs network has been working on projects related to environmental monitoring, territorial management, and community support, demonstrating how technology can scale its impact when local knowledge, trust, and inter-institutional collaboration are present.

    In Peru, the Flying Labs network, in collaboration with private technology companies, transports medicines to remote communities, enabling medical care for residents who lack access to basic health services.

    These examples share a common pattern: technology works when there is local ownership and a clear purpose.

    SDGs are not achieved with hardware alone

    One of the main lessons learned from implementing SDG-aligned projects within the Flying Labs network is that hardware alone is not enough. Drones, sensors, and digital platforms are enablers, but real impact occurs when three dimensions are integrated:

    • Local capacity: co-creation of solutions, skills development, knowledge transfer, and territorial leadership grounded in local expertise and experience.
    • Trust: long-term relationships with communities and institutions, ensuring sustainable and lasting solutions.
    • Data governance: ethical, transparent, and context-aware use of information.

    Flying Labs operate precisely at this intersection, where technology is not an end in itself, but a tool serving data-driven decision-making.

    SDGs and South–South collaboration

    Another defining feature of the Flying Labs model is its ability to promote South–South collaboration. Countries facing similar challenges share lessons, experiences, and solutions without relying exclusively on models from the Global North.

    This collaboration is particularly relevant for achieving the SDGs, as it allows solutions to be adapted to contexts with similar budgetary, institutional, and logistical constraints. The Flying Labs network does not standardize responses; it shares capabilities.

    In a world where challenges are increasingly interconnected, this form of collaboration becomes a strategic advantage, with greater potential for sustainability and longevity.

    Key lessons for the future of the SDGs

    In Latin America, the Flying Labs experience offers valuable lessons for any organization seeking to contribute to the Sustainable Development Goals:

    • Technology should solve real problems, not showcase sophistication.
    • Sustainable impact requires local leadership, not external dependency.
    • SDGs are achieved through ecosystems, not isolated projects.
    • The most powerful innovation combines technology, culture, and territory.

    Closing the loop: purpose, technology, and people

    In a world striving to accelerate progress toward the SDGs, the Flying Labs network reminds us of something essential: technology with purpose emerges when we trust people and local knowledge.

    From the Global South and for the Global South, the Flying Labs network demonstrates that it is possible to build technological innovation with real, sustainable, and ethical impact—aligned with the SDGs and deeply connected to local realities.

    More than delivering solutions, it is about building capacities.
    More than innovating quickly, it is about innovating with meaning and purpose.

    Along this path, technology ceases to be the protagonist and becomes what it always should have been: an ally of sustainable human development.

    Mgt. Ronald Beltrán Tórrez
    Bolivia Flying Labs

    Dr. Diego Ferruzzo
    Brazil Flying Labs

  • Tecnologia com propósito: como os Flying Labs contribuem para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável a partir do Sul Global e para o Sul Global

    Tecnologia com propósito: como os Flying Labs contribuem para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável a partir do Sul Global e para o Sul Global

    A WeRobotics completa 10 anos co-criando soluções tecnológicas no Sul Global e para o Sul Global, com o lema: Comece local, torne-se global, retorne ao local.

    Artigo de opinião escrito por:

    Mgt. Ronald Beltrán Tórrez
    Bolivia Flying Labs

    Dr. Diego Ferruzzo
    Brazil Flying Labs

    Durante anos, grande parte das soluções tecnológicas para os problemas mais urgentes do mundo foi concebida longe dos territórios onde esses problemas realmente ocorrem. Mudanças climáticas, incêndios florestais, degradação ambiental, insegurança alimentar ou a falta de dados confiáveis foram enfrentados, muitas vezes, a partir de escritórios centrais no norte global e modelos importados que nem sempre dialogavam com a realidade local onde eram aplicados.

    Os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) nasceram como uma agenda global, mas seu desenho e sua implementação são profundamente locais. E é nesse contexto que surge uma pergunta-chave:

    como garantir que a tecnologia realmente contribua para os ODS em contextos diversos, complexos e, muitas vezes, vulneráveis como os do Sul Global?

    Uma das respostas mais interessantes que emergiram nos últimos anos é o modelo da rede global Flying Labs, criado pela WeRobotics. Com o lema: Comece local, torne-se global e retorne ao local, a rede vem co-criando junto às comunidades,  soluções locais com potencial global,  baseadas em tecnologia de drones, dados e IA para as pessoas e comunidades que mais precisam.

    Do “para” ao “a partir do” território

    A principal diferença da abordagem dos Flying Labs não está na tecnologia em si, mas no ponto de partida de onde ela é co-criada e implementada. Não se trata de importar soluções tecnológicas “para” as comunidades, mas de construir capacidades tecnológicas a partir das próprias comunidades, tendo como base o conhecimento e a experiência locais.

    Essa mudança de enfoque é fundamental para gerar impacto real nos ODS. Quando a tecnologia é apropriada localmente, ela deixa de ser uma ferramenta externa e passa a ser um meio para fortalecer a tomada de decisão, a resiliência territorial e a sustentabilidade de longo prazo.

    Nesse sentido, a rede global Flying Labs da WeRobotics representa uma inovação não apenas tecnológica, mas também organizacional e cultural.

    Tecnologia com impacto real na América Latina

    Na América Latina, os Flying Labs têm demonstrado que a inovação tecnológica pode ser profundamente humana quando conectada às necessidades reais do território.

    As soluções co-criadas e testadas nas comunidades locais são documentadas e compartilhadas com toda a rede, permitindo que sejam replicadas e aprimoradas, enriquecendo-se a partir dos conhecimentos, experiências e necessidades locais de outras regiões do globo.

    Na Bolívia, por exemplo, o uso de drones e a análise de dados geoespaciais têm fortalecido iniciativas de prevenção de incêndios florestais, contribuindo diretamente para o ODS 13 (Ação contra a mudança do clima) e o ODS 15 (Vida terrestre). A tecnologia não foi utilizada apenas para mapear, mas para antecipar riscos, apoiar decisões locais e gerar evidências úteis para atores públicos e privados.

    No Brasil, inspirada pela experiência boliviana, a rede Flying Labs vem atuando em projetos relacionados ao monitoramento ambiental, à gestão territorial e ao apoio às comunidades, demonstrando como a tecnologia pode escalar seu impacto quando há conhecimento local, confiança e colaboração interinstitucional.

    No Peru, a rede Flying Labs, em colaboração com empresas privadas do setor de tecnologia, transporta medicamentos para comunidades remotas, possibilitando atendimento médico a moradores que não têm acesso a serviços básicos de saúde.

    Esses exemplos compartilham um mesmo padrão: a tecnologia funciona quando há apropriação local e propósito claro.

    Os ODS não são alcançados apenas com hardware

    Um dos principais aprendizados na implementação de projetos alinhados aos ODS na rede Flying Labs  é que o hardware, por si só, não é suficiente. Drones, sensores e plataformas digitais são facilitadores, mas o impacto real acontece quando três dimensões são integradas:

    1. Capacidade local: co-criação de soluções, fortalecimento da formação, transferência de conhecimento e liderança territorial, tendo como base o saber e a experiência locais.
    2. Confiança: relações de longo prazo com comunidades e instituições, garantindo soluções sustentáveis e duradouras.
    3. Governança de dados: uso ético, transparente e contextualizado das informações.

    Os Flying Labs atuam justamente nessa interseção, onde a tecnologia não é um fim em si mesma, mas uma ferramenta a serviço da tomada de decisão baseada em dados.

    ODS e colaboração Sul–Sul

    Outro elemento que diferencia o modelo Flying Labs é sua capacidade de promover a colaboração Sul–Sul. Países com desafios semelhantes compartilham aprendizados, experiências e soluções sem depender exclusivamente de modelos do Norte Global.

    Essa colaboração é especialmente relevante para o alcance dos ODS, pois permite adaptar soluções a contextos com limitações orçamentárias, institucionais e logísticas semelhantes. A rede Flying Labs não padroniza respostas; ela compartilha capacidades.

    Em um mundo onde os desafios estão cada vez mais interconectados, essa forma de colaboração se torna uma vantagem estratégica, com maiores chances de ser autossustentável e duradoura.

    Lições-chave para o futuro dos ODS

    Na América Latina, a experiência da rede Flying Labs deixa aprendizados valiosos para qualquer organização interessada em contribuir para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável:

    • A tecnologia deve resolver problemas reais, não demonstrar sofisticação.
    • O impacto sustentável exige liderança local, não dependência externa.
    • Os ODS são alcançados por meio de ecossistemas, não de projetos isolados.
    • A inovação mais poderosa é aquela que combina tecnologia, cultura e território.

    Fechando o ciclo: propósito, tecnologia e pessoas

    Em um mundo que busca acelerar o cumprimento dos ODS, a abordagem da rede Flying Labs nos lembra de algo essencial: a tecnologia com propósito nasce quando se confia nas pessoas e no conhecimento local.

    A partir do Sul Global e para o Sul Global, a rede Flying Labs demonstra que é possível construir inovação tecnológica com impacto real, sustentável e ético, alinhada aos ODS e profundamente conectada às realidades locais.

    Mais do que levar soluções, trata-se de criar capacidades.

    Mais do que inovar rapidamente, trata-se de inovar com sentido e propósito.

    E, nesse caminho, a tecnologia deixa de ser protagonista para se tornar aquilo que sempre deveria ter sido: uma aliada do desenvolvimento humano sustentável.

    Mgt. Ronald Beltrán Tórrez
    Bolivia Flying Labs

    Dr. Diego Ferruzzo
    Brazil Flying Labs